España termina su aventura Paralímpica con cuarenta medallas y una polémica

Que mejor forma de cerrar el círculo que con una cuarta ceremonia en París muy similar a la primera. Y es que la lluvia, que fue protagonista del viaje por el Sena con que comenzaban hace mes y medio los Juegos Olímpicos, volvió en una clausura de los Paralímpicos en que la música electrónica fue la estrella.

Así, con el acompañamiento del histórico Jean Michel Jarre, la última noche de París fue una gran fiesta rave en la que la música, los efectos especiales, los fuegos artificiales y los colores llenaron el Estade de France durante casi hora y media. Y es que, sabiendo lo que se venía encima, todo el resto de la ceremonia fue mucho más corto de lo habitual. De tal forma, la parte artística quedó reducida a un baile de hip hop; y también la presentación de Los Ángeles duró mucho menos de los quince minutos de rigor. La música fue protagonista también en el apagado del pebetero, que, al igual que ocurrió en los Juegos Olímpicos, fue doble, pero esta vez de forma simultánea, extinguiéndose la luz de las Tullerías y la auténtica llama paralímpica a la vez.

Los Juegos Paralímpicos de París 2024 dieron este domingo el testigo a los de Los Ángeles 2028 tras una ceremonia de clausura en el Estadio de Francia, con su peculiar pista de color lavanda, y en la que los deportistas y el público bailaron y disfrutaron con un festival ofrecido por DJ franceses de música electrónica, entre ellos Jean-Michel Jarre.

Atrás quedaron 11 días que convirtieron París 2024 en “los Juegos Paralímpicos más espectaculares de la historia”, según el presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC, por sus siglas en inglés), Andrew Parsons.

La cita paralímpica francesa se despidió tras batir los récords de deportistas (4.456) y delegaciones nacionales (169, incluida la del Equipo Paralímpico de Refugiados), y vender alrededor de 2,5 millones de entradas, la segunda cifra más alta de la historia, solo por detrás de Londres 2012 (2,7 millones). De hecho, la organización vendió más entradas en las competiciones paralímpicas de atletismo y natación que en las olímpicas de esos deportes.

Y durante los Juegos se produjo cuatro peticiones de matrimonio en la ‘ciudad del amor’, entre ellas la del triatleta español Lionel Morales a su novia, Jéssica, en la Villa Paralímpica. La ceremonia transcurrió con un ambiente fresco y bajo una lluvia incesante. Fue presenciada desde el palco oficial por los presidentes de Francia, Emmanuel Macron, y el mencionado Parsons.

El espectáculo tuvo lugar en el Estadio de Francia, situado en Saint-Denis (al norte de París) y construido para el Mundial de Fútbol de 1998 y el más grande de ese país. Tiene capacidad para cerca de 80.000 espectadores y suele albergar los partidos como local de las selecciones francesas de fútbol y rugby.

Con cerca de 64.000 espectadores en las gradas, comenzó dando la bienvenida a un nuevo monumento creado para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos: el Pebetero, ubicado en el Jardín de las Tullerías y guardián de las llamas olímpica y paralímpica. Fue visitado por cientos de miles de personas durante las competiciones y cada noche se elevaba unos metros hasta quedarse suspendido para iluminar el cielo parisino.

Los representantes de las delegaciones presenciaron la ceremonia desde el centro del estadio protegidos con chubasqueros, salvo los abanderados, que portaron las enseñas nacionales a los 11 minutos de iniciarse el espectáculo, con el nadador Miguel Luque y la esgrimista en silla de ruedas Judith Rodríguez como abanderados del equipo español en el 48º lugar.

El presidente del Comité Organizador de París 2024, Tony Estanguet, señaló que “los Juegos que hemos vivido juntos han sido sobre deporte, han sido sobre récords, pero por encima de todo, ha sido una historia de encuentros extraordinarios que dejan una huella permanente”.

Agradeció a los deportistas paralímpicos su “esfuerzo inolvidable que ha cambiado la forma en que la gente ve el deporte y la discapacidad”. “Habéis lanzado esta revolución Paralímpica y ahora no hay vuelta atrás. El recuerdo de este verano histórico permanecerá con nosotros para siempre”, subrayó.

Durante su discurso, Estanguet invitó a 2.000 personas voluntarias de París 2024 a entrar en el estadio, en representación de las 45.000 que ayudaron a que las competiciones transcurrieran con normalidad.

Por otro lado, Parsons felicitó a París 2024 por haber organizado “los Juegos Paralímpicos más espectaculares de la historia”, ante el aplauso atronador del Estadio de Francia, tras batir récords en número de países y mujeres participantes, así como la mayor cobertura mundial en medios de comunicación. ”París 2024 ha establecido un punto de referencia para todos los Juegos Paralímpicos futuros”, aseguró.

Parsons destacó que hace pocos días se inició “la revolución de la inclusión con una fiesta paralímpica en París” y pidió que el legado no solo sea para los deportistas, sino para “los 1.300 millones de personas con discapacidad en el mundo, a quienes representan”.

“Los mejores legados paralímpicos son los que perduran después de los Juegos, y hago un llamamiento a todos los implicados para que hagan realidad el sueño de un metro de París accesible”, apostilló.

Después, se presentaron los seis miembros elegidos para un nuevo mandato en el Consejo de Deportistas del IPC, y que fueron elegidos durante los Juegos de París: los atletas Lenine Cunha (Portugal) y Martina Caironi (Italia) (Hungría); la nadadora Vladyslava Kravchenko (Malta), el baloncestista en silla de ruedas Yoomin Won (Corea del Sur) y la halterófila Yujiao Tan (China) y la ciclista Denise Schindler (Alemania). La nadadora española María Delgado quedó 12ª en la votación. Por otro lado, oficiales del Ejército francés bajaron la bandera paralímpica del estadio al son del himno paralímpico.

La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, entregó la bandera paralímpica a Parsons, quien, a su vez, la cedió a la regidora de Los Ángeles, Karen Bass, antes de que sonara el himno estadounidense y se produjera una secuencia artística como aperitivo de la cita paralímpica de 2028.

La llama paralímpica entró al Estadio de Francia de manos de un deportista con discapacidad. En el último relevo, varios deportistas se pasaron la antorcha y Aurelie Aubert (boccia) y Tanguy De la Forest (tiro) la apagaron con un soplido, mientras que el pebetero, sobre el Jardín de las Tullerías, también se apagó.

La ceremonia concluyó con una hora de música electrónica ofrecida por 24 de los mejores DJs de Francia, encabezados por Jean-Michel Jarre, considerado el padre de ese estilo musical en ese país. Los artistas animaron la ceremonia en el centro del escenario instalado para esta ocasión. Todo ello se acompañó de un espectáculo de luces que convirtió el estadio en una discoteca gigante al aire libre. París acabó siendo una fiesta.

Así terminan once largos días de competición de los que España se vuelve con buen sabor de boca, al conseguir cuarenta medallas. Eso sí, esta última jornada tuvo su toque agridulce, pues podrían haber sido 41 de no ser por la descalificación de Elena Congost, que soltó, a dos metros de la meta, la cuerda que la unía a su guía para socorrerle tras estar a punto de caer.

Alberto Suárez se colgó este domingo en París la medalla de plata en la maratón para atletas con discapacidad visual, la tercera de su carrera, y elevó hasta 40 los metales de España en la última jornada de competición de la presente cita paralímpica. El fondista, de 46 años, marchó en la tercera posición durante gran parte de la prueba, acompañado por otros corredores a los que fue dejando atrás a medida que pasaban los kilómetros. El tunecino Wajdi BoukhilI y el marroquí Amon El Chentouf se destacaron desde el inicio, con ritmos por debajo de los 3’20” cada kilómetro.

Sin embargo, poco antes del kilómetro 40, cuando el circuito pasaba por el emblemático Arco del Triunfo, el asturiano consiguió superar al atleta de Marruecos y situarse segundo, puesto que ya no abandonó hasta cruzar la meta en 2.24’02”, a 1’57 de BoukhilI y 33” por delante de El Chentouf. En declaraciones a los medios, Suárez reconoció estar “muy contento por la carrera y por la marca”. “No tenía muchas referencias en el recorrido, pero cuando me dijeron que estaba cerca del segundo, nunca pensé que era Chentouf, pero apreté para cazarle”, reconoció.

En este sentido, dijo que “es el momento de reflexionar sobre el trabajo que hemos hecho y celebrarlo con los amigos, con la familia y con mi entrenador que estaba por ahí en un punto del avituallamiento. Ambos llevamos mucho tiempo preparando este momento y esto también es parte de ellos porque sin ese apoyo sería imposible que yo consiguiera estos éxitos”, destacó.

Para el asturiano, “volvemos a repetir unos Juegos Paralímpicos en su máxima expresión”. “Yo creo que desde Londres no habíamos vivido unos Juegos con esta expectación y con una ciudad volcada, y ahora volvemos a disfrutarlo, tanto por organización como en la competición”, señaló.

El atleta con discapacidad visual Alberto Suárez ya practicaba deporte, como portero de fútbol sala, antes de que le diagnosticasen la enfermedad visual degenerativa por la que tuvo que abandonar su trabajo de tornero fresador en la metalurgia asturiana. Fue entonces cuando comenzó a practicar atletismo y debutó internacionalmente con la selección española en el Europeo de 2010.

En los Juegos de Londres 2012, se hizo con la medalla de oro en maratón T12, a la que sumó una plata en Río 2016. En Tokio 2020 no pudo pasar de la quinta posición por la lesión que arrastraba, pero en París 2024 logró regresar al podio y sumar su tercera medalla paralímpica.

Tras la descalificación de Elena Congost, el Comité Paralímpico Español emitía un comunicado anunciando que pedirán la concesión de una beca para la atleta: "Considerando la magnífica actuación realizada hoy por Elena, plantearemos la concesión de una beca en la próxima reunión del panel de decisión que compartimos con el Consejo Superior de Deportes y la Federación Española de Deportes de Personas Ciegas. Felicitamos a nuestra magnífica deportista y a su guía por la gran maratón realizada hoy en la conclusión de los Juegos Paralímpicos de Paris 2024. Mañana la Familia Paralímpica volverá a casa felices y orgullosos de nuestros Paralímpicos con 40 medallas que deberían haber sido 41 y con nuestro agradecimiento por ayudarnos todos a hacerlo posible", resumen.

El equipo español concluyó este domingo su participación en los Juegos Paralímpicos de París 2024 con una nota de notable alto gracias a una cosecha total de 40 medallas (7 de oro, 11 de plata y 22 de bronce). Con este resultado, España mejora su actuación de Río 2016, donde consiguió 31 medallas, y de Tokio 2020 (36 metales), con lo que consolida una tendencia ascendente desde entonces.

El puesto definitivo del equipo español en el medallero es el 16º en una clasificación liderada por China, por delante de Gran Bretaña, Estados Unidos, Países Bajos, Brasil, Italia, Ucrania, Francia, Australia y Japón, que completan el ‘top ten’. Además, España acabó 12ª en el número total de medallas.

Las medallas españolas procedieron de nueve deportes: natación (15), atletismo y ciclismo (8 cada uno), triatlón (4) y esgrima en silla de ruedas, judo, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas y tiro (1). En Tokio 2020 hubo siete disciplinas con deportistas en el podio.

Ocho federaciones españolas aportaron medallas del equipo español en estos Juegos (una más que en Tokio 2020): la FEDDF (deportistas con discapacidad física) y la FEDC (ciegos), con 11 preseas cada una; la RFEC (ciclismo), con ocho; la FETRI (triatlón), con cuatro; la FEDPC (con parálisis cerebral y daño cerebral adquirido), con tres, y la FEDDI (discapacidad intelectual), la RFETM (tenis de mesa) y la RFET (tenis), con una cada una.

Por género, el 58% de las medallas llegaron en pruebas masculinas, un 37% en competiciones femeninas y el 5% restante, en eventos mixtos. Un 38% de los deportistas paralímpicos españoles en París 2024 eran mujeres. Además, un 35% de los deportistas con medalla pertenecían o pertenecen a equipos de promesas impulsados por el Comité Paralímpico Español (CPE), por un 20% en Tokio 2020.

El presidente del CPE, Miguel Carballeda, otorgó una nota de “notable alto en el aspecto deportivo” a la actuación del equipo español en la cita paralímpica, pues hizo “autocrítica” y admitió que hay aspectos “a mejorar”, y calificó con “un 11” en la “parte humana”. “Estoy feliz y orgulloso del resultado de nuestro paso por París en los Juegos Paralímpicos”, quien se puso una camiseta blanca con el número 40 que representaba el número de metales obtenidos por España en la capital francesa.

Carballeda subrayó que el CPE tiene “claro” que el “objetivo final” es conseguir medallas en los Juegos Paralímpicos, pero añadió otras metas, principalmente “tratar de sacar concienciación y reflexión de la sociedad respecto al mundo de la discapacidad”.

Destacó las actuaciones de los abanderados españoles en la ceremonia de clausura de este domingo, el nadador Miguel Luque, medallista en siete Juegos, y la esgrimista en silla de ruedas Judith Rodríguez como “figura nueva” del equipo tras colgarse un bronce en su debut paralímpico.

También ensalzó el “ejemplo único” de la nadadora “valiente” Teresa Perales, que recibió en París un bronce e iguala, con 28 medallas, al deportista olímpico más laureado de la historia, Michael Phelps.

En el apartado institucional, Carballeda agradeció el apoyo del Gobierno español, cuyo presidente, Pedro Sánchez, hizo “un esfuerzo tremendo” para ver pruebas de atletismo y visitar la Villa Paralímpica, así como de la presidenta de honor del CPE, la infanta Elena, y de representantes de la treintena de empresas patrocinadoras del Plan ADOP, quienes también animaron a los deportistas españoles en París. “Fue la presencia más numerosa en la historia de los Juegos Paralímpicos”, destacó.

Carballeda anunció que abandonará el cargo de presidente del CPE tras la Asamblea General que esta entidad celebrará el próximo 24 de octubre y deseó que el vicepresidente primero, Alberto Durán, sea quien le sustituya.

“Yo ya lo dejo. Llevo 20 años orgulloso. Hemos conseguido muchísimas cosas, la última es el compromiso del Gobierno de España de igualar los premios por medalla. Cobrarán lo mismo un deportista olímpico y uno paralímpico”, recalcó.

No obstante, lanzó un último deseo al presidente del CSD, José Manuel Rodríguez Uribes, también presente en la rueda de prensa, y es que el programa Team España, impulsado por el Consejo Superior de Deportes, equipare las ayudas a olímpicos y paralímpicos.

“Ayuda a los posibles ochos primeros de cada deporte olímpico y a los tres posible mejores de cada deporte paralímpico. Como diría José Mota, iguálamelo”, comentó Carballeda a Uribes.

Por su parte, Uribes calificó de “éxito” las 40 medallas logradas por España en los Juegos Paralímpicos. “El desafío es mejorarlas en Los Ángeles 2028”, añadió.

Uribes, que presenció la cita paralímpica de principio a fin, recalcó que aprendió “muchas cosas” de la “familia paralímpica”. “He visto cosas que no había visto nunca. Aquí no hay compasión, se va a ganar”, comentó, antes de añadir que los deportistas paralímpicos regalaron “momentos inolvidables” en “estadios llenos” de público.

“La valoración es muy positiva. Los datos, objetivamente, son muy valiosos. Volvemos a recuperar posiciones y seguimos avanzando desde Londres en la visibilidad y los éxitos del deporte paralímpico. He visto mucha capacidad”, apostilló.

Uribes mencionó algunos éxitos de deportistas españoles, como la “gesta impresionante” de Teresa Perales colgándose su 28ª medalla paralímpica, la primera medalla paralímpica española de la historia en tenis en silla de ruedas (bronce de Martín de la Puente y Daniel Caverzaschi en dobles); el bronce de la esgrimista en silla de ruedas Judith Rodríguez, el primero de España en ese deporte paralímpico desde Sidney 2000, y los metales logrados por el ciclista Ricardo Ten y la triatleta Susana Rodríguez.

Por otro lado, el director gerente del CPE, Alberto Jofre, comentó que esta entidad trabajará en un nuevo plan estratégico tras París 2024 después de iniciar uno después de Río 2016 con la creación de programas de promesas paralímpicas en varios deportes. Jofre hizo “autocrítica” en algunos “aspectos a mejorar”. Por ejemplo, se produjo una senda desigual en el reparto de medallas (7 oros, 11 platas y 22 bronces).

Además, calificó de “asignatura pendiente” que haya habido un 38% de mujeres deportistas, que consiguieron un 39% de las medallas, cuando el objetivo es la equiparación con los hombres en Los Ángeles 2028. Y apostó por “seguir trabajando en las canteras”, puesto que el “talón de Aquiles del deporte paralímpico” en España es su elevada media de edad (33,2 años), cuando en París hubo países como Gran Bretaña, Francia y Países Bajos con expediciones más jóvenes.

No obstante, valoró que España haya aumentado el número de medallas en París respecto a los dos Juegos Paralímpicos anteriores, por lo que se rompió la “tendencia bajista” detectada desde Atlanta 1996 hasta Río 2016. También destacó que el Plan ADOP haya cambiado de modelo para repartir becas no solo a “deportistas consagrados”, sino a quienes tenían opciones de medallas gracias a un sistema de proyección de resultados.

Por último, Jofre abogó por potenciar los servicios interdisciplinares de los deportistas (que engloban servicios de nutrición, psicología, medicina, fisioterapia, biomecánica, etc.) y la “familia paralímpica”, formada por administraciones públicas, empresas patrocinadoras, federaciones deportivas y medios de comunicación.