En diez provincias ya hay más personas cobrando el paro que parados efectivos

El mercado laboral español cerró febrero de 2026 con un panorama mixto. Por un lado, la Seguridad Social alcanzó los 21,67 millones de cotizantes, con un incremento mensual de 97.004 personas, impulsado principalmente por los sectores de Educación, Hostelería y Construcción, que sumaron más de 70.500 nuevos ocupados. Por otro lado, el paro aumentó en 3.584 personas, hasta situarse en 2.442.646 desempleados, un repunte que rompe la tendencia de los dos últimos años para este mes y refleja un crecimiento desigual entre comunidades autónomas y sectores económicos.

El aumento del desempleo se concentró en el colectivo sin empleo anterior, especialmente jóvenes en busca de su primera experiencia laboral, que sumaron 6.263 personas. También subió ligeramente en Servicios, mientras que bajó en Construcción, Industria y Agricultura. La brecha de género sigue presente: el paro femenino creció en 4.130 personas, frente a un leve descenso entre los hombres. Sin embargo, el total de mujeres desempleadas se mantiene en su nivel más bajo para un mes de febrero desde 2008, con 1.473.413 mujeres en paro.

Aunque los datos de afiliación muestran récords históricos, la calidad del empleo genera preocupación. Del total de 1.118.996 contratos firmados en febrero, menos del 19% fueron indefinidos a tiempo completo, mientras que más de la mitad de los contratos indefinidos correspondieron a jornadas parciales o fijos-discontinuos, con horarios reducidos o intermitentes. Esto explica que 21.672 trabajadores ocupados busquen un segundo empleo, ya sea para complementar ingresos o mejorar sus condiciones laborales.

Aun así, la reforma laboral de 2021 ha permitido que desde entonces haya 4,7 millones más de ocupados con contratos indefinidos y 1,9 millones menos temporales, con mejoras notables en derechos y salarios, especialmente entre mayores de 55 años, cuya temporalidad ha caído del 21% en 2019 al 9% en 2026.

La Comunidad de Madrid lideró la subida del paro, con 3.694 desempleados más, hasta 282.283 parados, aunque la afiliación aumentó en 12.806 cotizantes, sumando 3.857.701 ocupados, el nivel más alto de la serie histórica. Entre estos nuevos empleos, el 59% corresponden a mujeres y más de 20.000 jóvenes menores de 25 años se encuentran en situación de desempleo en la capital. La creación de empleo interanual en Madrid concentra casi uno de cada cuatro nuevos puestos de trabajo en España, aunque gran parte del crecimiento se explica por el empleo público.

La cobertura de prestaciones alcanzó un récord histórico del 81,9%, gracias a la inclusión de los trabajadores fijos-discontinuos, que perciben la prestación durante sus periodos de inactividad sin ser contabilizados como parados. Esto ha generado situaciones inéditas: en diez provincias, incluyendo Baleares, Girona y Huelva, hay más personas cobrando el paro que desempleados registrados con derecho a ello, reflejando la complejidad del mercado laboral y la necesidad de adaptarse a nuevas modalidades de empleo.

Los sindicatos alertan de que, pese a los récords de afiliación, el empleo generado no responde plenamente a la demanda de estabilidad y salarios dignos. Joaquín Pérez, secretario general de USO, señala que “cada vez más personas con empleo buscan otro, porque el actual es parcial, temporal o no se ajusta a su formación y expectativas salariales”. Además, advierten que la creciente dependencia del empleo público y la parcialidad de los contratos indefinidos podría limitar la sostenibilidad del mercado laboral.

Febrero deja un panorama agridulce: mientras la afiliación bate récords y los contratos indefinidos han aumentado desde 2021, el paro mensual sube, el desempleo juvenil sigue alto y los contratos a tiempo parcial o fijos-discontinuos predominan. Las prestaciones por desempleo alcanzan niveles históricos, pero reflejan también la necesidad de ajustar las políticas laborales a la realidad de los trabajadores. El mercado laboral español avanza, pero persisten desafíos importantes en calidad del empleo, estabilidad y productividad.

Desde CC.OO. de Madrid se advierte de que la calidad del empleo “empeora” y se mantiene una elevada volatilidad estacional. El sindicato subraya la brecha de género: el 60 % de las personas desempleadas son mujeres y el 22 % de las trabajadoras tiene contrato a tiempo parcial, frente al 8,6 % de los hombres.

El delegado del Gobierno en Madrid, Francisco Martín, celebró los datos interanuales y destacó que se trata del mejor febrero en muchos años. Al mismo tiempo, reclamó a la presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso, que “se deje de tanta confrontación” y “arrime el hombro” para reforzar el crecimiento del empleo.

Por su parte, la patronal CEIM defendió que Madrid es la región con más afiliados de España y que concentra el 23 % del empleo creado en el último año, lo que —según sostiene— la convierte en la más atractiva para desempleados de otras comunidades y explica la subida de nuevas inscripciones en el paro. La organización empresarial criticó además el aumento del Salario Mínimo Interprofesional y de las cotizaciones sociales, alertando de su impacto en el empleo juvenil y en las pequeñas empresas.

En Madrid ciudad, el paro se situó en 135.564 personas, la cifra más baja para un mes de febrero desde 2008. En comparación con febrero de 2025, el desempleo descendió un 2,6 %, con 3.600 parados menos. No obstante, en términos intermensuales, el paro repuntó un 1,2 %, lo que supone 1.547 personas más que en enero. El 82,6 % del paro en la capital se concentra en el sector servicios (111.976 personas), seguido de la construcción (8.265 desempleados) y la industria (5.341).

Interanualmente, el desempleo bajó un 10 % en construcción, un 2,7 % en industria y un 1,5 % en servicios. Dentro de este último sector, destacan las caídas en actividades administrativas y servicios auxiliares (-5 %) y en hostelería (-4,3 %), mientras que aumentó en actividades financieras y de seguros (+6,4 %), actividades artísticas (+2,6 %) e información y comunicaciones (+2,5 %).

El paro afecta en un 57,6 % a mujeres (78.103) y en un 42,4 % a hombres (57.461). En términos interanuales, el desempleo descendió un 2,9 % entre los hombres y un 2,4 % entre las mujeres. Por edades, el mayor descenso anual se registró entre los 25 y 54 años (-3,5 %), que representan casi el 60 % del total. También bajó entre mayores de 55 años (-1,2 %) y jóvenes de 16 a 24 (-1 %). Entre los extranjeros, el paro disminuyó un 3,5 % interanual y suponen el 17,3 % del total de desempleados en la ciudad.