Sólo el empleo público mantiene los datos

El mercado laboral español ha vivido en el tercer trimestre de 2026 un espejismo estadístico que se ha roto por completo. La Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE) refleja un aumento del paro de **95.900 personas** entre julio y septiembre, hasta los **2,59 millones de desempleados**, con una tasa de paro del **10,18%**. Es el mayor incremento del paro en un tercer trimestre desde la pandemia y confirma que el mercado laboral real está mucho peor de lo que indicaban los titulares de los últimos meses.

El dato de ocupación, que marca un récord de **22,85 millones de trabajadores**, se sostiene sobre una base artificial. El empleo en el sector privado **se destruyó en 16.300 personas**, mientras que el empleo público creció en **89.900**, superando los 3,7 millones de empleados públicos. Es decir, el supuesto récord de ocupación se explica por el aumento del empleo público y por el proceso de regularización de inmigrantes, no por una creación real de actividad económica privada.

La Comunidad de Madrid ha sido la región que peor comportamiento ha registrado en el tercer trimestre. El paro subió en **21.100 personas** (+7,11%), hasta los **319.000 desempleados**, y se destruyeron **49.200 puestos de trabajo**, la mayor caída trimestral de la ocupación en toda España. La tasa de paro regional se sitúa en el **8,18%**, la más alta en un tercer trimestre desde 2024.

El desplome de la ocupación en Madrid es especialmente significativo porque llega después de que la región alcanzara en el segundo trimestre su máximo histórico de ocupación. El sector privado destruyó **51.500 empleos**, mientras que el sector público generó 2.300. Los asalariados con contrato indefinido bajaron en 16.500 personas y los temporales cayeron en 16.900, lo que indica una pérdida generalizada de empleo en todos los segmentos.

Por sexos, el paro subió más entre los hombres (+11.600, +8,8%) que entre las mujeres (+9.600, +5,73%). El paro juvenil (menores de 25 años) aumentó en 5.400 personas, situando la tasa de paro juvenil en Madrid en el **23,41%**, una de las más altas del país.

Uno de los datos más preocupantes de la EPA es el aumento de los hogares con todos sus miembros en paro, que crecieron en **21.800** en el trimestre (un 2,8% más), hasta situarse en **786.100**. Al mismo tiempo, los hogares con todos sus miembros ocupados disminuyeron en 47.600, hasta los 12,2 millones.

Este dato refleja que la destrucción de empleo no es un fenómeno aislado, sino que está afectando a la estructura familiar y a la cohesión social. El Ministerio de Economía ha calificado los datos de "fortaleza del mercado laboral", pero la realidad es que cada vez hay más familias donde nadie tiene trabajo.

El proceso de regularización extraordinaria de inmigrantes ha sido el principal sostén de las cifras de afiliación durante los últimos meses, pero su efecto se está agotando. En el tercer trimestre, el aumento de la población activa (169.500 personas) se explica en gran medida por la incorporación de los regularizados al mercado laboral formal. Sin embargo, ese aumento de la población activa no se ha traducido en una creación suficiente de empleo, lo que ha provocado el aumento del paro.

El propio Ministerio de Trabajo ha reconocido en meses anteriores que la regularización ha inflado las cifras de afiliación y ha distorsionado las estadísticas. Ahora, con la EPA del tercer trimestre, se confirma que **el empleo real no está creciendo al ritmo que indican los titulares**.

La EPA también revela un deterioro de la calidad del empleo. Los contratos temporales aumentaron en 68.000 personas en el trimestre, mientras que los indefinidos solo crecieron en 22.100. Además, se perdieron 15.500 autónomos, lo que indica que el emprendimiento y el trabajo por cuenta propia también están sufriendo.

El análisis crítico de la EPA del tercer trimestre deja una conclusión clara: el mercado laboral español está **funcionando a base de empleo público, regularización y estacionalidad**, mientras el sector privado se hunde y el paro real aumenta. Los datos de Madrid son especialmente preocupantes: la región que lideraba la creación de empleo en los últimos meses es ahora la que más empleo destruye.