La capital registró un descenso histórico en dióxido de nitrógeno

Madrid cerró el mes de mayo con un descenso histórico de los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2) en toda la ciudad. Por primera vez, ninguna de las 24 estaciones de calidad del aire superó los 30 microgramos por metro cúbico (μg/m3) de valor medio. Desde que hay registros de calidad del aire (2010) la capital no había tenido un acumulado de NO2 tan bajo. El Valor Límite Anual (VLA) que marca la directiva europea de calidad del aire para el NO2 es de 40 μg/m3.

El delegado de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, Borja Carabante, ha visitado la estación de medición de Escuelas Aguirre, ubicada entre las calles de Alcalá y de O’Donnell, para trasladar los buenos resultados y explicar con técnicos municipales como funcionan estos puntos de control.

El responsable del ramo ha recordado que la capital cumplió en 2022 y en 2023 con la normativa europea gracias a la adaptación de los madrileños a las medidas que el Ayuntamiento de Madrid ha venido implantando desde 2019 a través de la Estrategia de Sostenibilidad Ambiental Madrid 360. El esfuerzo de todos está permitiendo a la ciudad mejorar mes tras mes los datos de calidad del aire.

Si en 2023 se obtuvieron los registros más bajos de NO2 respecto a los de su año precedente, este 2024 los datos de NO2 acumulado son aún más bajos. A estas alturas, el año pasado se rebasaban los 30 μg/m3 en seis estaciones: Escuelas Aguirre (32 μg/m3), Villaverde (37 μg/m3), Barajas (32 μg/m3), Plaza del Carmen (35 μg/m3), Urbanización Embajada (32 μg/m3) y Plaza Elíptica (37 μg/m3).

El impacto de la aplicación de medidas globales y progresivas se puede comprobar comparando los datos de 2023 y el año actual con los valores medios de mayo de 2019, cuando estaba Madrid Central en vigor, de aplicación exclusiva a un distrito. Entonces, en estas mismas fechas, se rebasaban los 40 μg/m3 que establece la directiva europea de calidad del aire como valor límite anual en 11 estaciones: Plaza de España (47 μg/m3); Escuelas Aguirre (60 μg/m3); Ramón y Cajal (42 μg/m3); Villaverde (46 μg/m3); Moratalaz (41 μg/m3); Cuatro Caminos (43 μg/m3); Barrio del Pilar (41 μg/m3); Plaza de Castilla (41 μg/m3); Ensanche de Vallecas (42 μg/m3); Urbanización Embajada (45 μg/m3), y Plaza Elíptica (62 μg/m3).

Por encima de 30 μg/m3 había 8 estaciones: Arturo Soria (39 μg/m3); Farolillo (38 μg/m3); Barajas (36 μg/m3); Plaza del Carmen (37 μg/m3); Vallecas (40 μg/m3); Méndez Álvaro (38 μg/m3); Castellana (38 μg/m3), y Sanchinarro (36 μg/m3).

La visita de esta mañana a la estación de Escuelas Aguirre se debe a que es el punto de muestreo de toda la red que más contaminantes analiza: dióxido de nitrógeno (NO2), dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO), partículas en suspensión PM10 y PM2,5, ozono (O3), benceno tolueno xileno (BTX), metales pesados y benzo[a]pireno (B[a]P). Además, desde 2010 (fecha en la que entró en vigor la directiva) hasta 2019, la estación de Escuelas Aguirre incumplía la normativa vigente, situándose como el punto con los valores de NO2 más altos durante cuatro años seguidos: desde 2015 hasta 2018, llegando a alcanzar los 62 μg/m3 como media anual.

Madrid incumplió la Directiva 2008/50/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de mayo de 2008, relativa a la calidad del aire ambiente y a una atmósfera más limpia en Europa, desde 2010 hasta 2021 en lo que respecta a los umbrales de dióxido de nitrógeno. En la última década, el peor año de calidad del aire fue 2017, cuando se superó este límite en 15 de las 24 estaciones de calidad del aire que tiene la ciudad. En 2018, último año de referencia incluido en la sentencia condenatoria del Tribunal de Justicia europeo a España por los reiterados quebrantamientos de Madrid, Barcelona y Bajos del Llobregat desde 2010, se rebasó en siete.

Otro de los indicativos que confirman que las medidas del Ayuntamiento de Madrid son efectivas para reducir los niveles de contaminación, especialmente el dióxido de nitrógeno, es el hecho de que el Protocolo de actuación para episodios de contaminación por dióxido de nitrógeno , no se ha activado desde diciembre de 2021.

En años anteriores, el protocolo por contaminación se activó en 2021 en dos ocasiones, durante siete días; en 2020, año de la pandemia, durante tres días; en 2019, con Madrid Central en vigor, se activó en tres episodios (14 días); en 2018, en cuatro periodos (12 días) y en 2017, fue el año que más veces estuvo activo, con siete episodios, alargándose durante 43 días.

La Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) ha concedido al Ayuntamiento de Madrid el Premio a las Buenas Prácticas Locales por la Biodiversidad. El delegado de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, Borja Carabante, ha recogido este galardón en el marco de la XII Asamblea General de la Red de Gobiernos Locales +Biodiversidad. Este reconocimiento pone en valor las políticas desarrolladas por el consistorio en esta materia y, de manera singular, dos proyectos: la renaturalización del río Manzanares en su tramo urbano y la iniciativa Guardianes de Semillas.

En lo que concierne al plan para la mejora del río Manzanares desde el punto de vista medioambiental, el presupuesto destinado a su cuidado y revitalización se ha incrementado en un 63 %, con un contrato para el Servicio de Conservación que asciende a los 10,5 millones de euros. En este pliego se establecen las actuaciones para mantener en un buen estado general el rio, que van desde la limpieza y el control de calidad de las aguas al examen de las especies invasoras y la gestión de la vegetación.

En paralelo, se han desarrollado actuaciones concretas como la suelta de especies autóctonas de peces. De hecho, hace unas semanas el Ayuntamiento devolvió al Manzanares cuatro especies de peces catalogadas de vulnerables y protegidas; la boga, la bermejuela, la colmilleja y el cacho. Habitaron el río hasta mediados del siglo XX y desaparecieron tras las modificaciones sufridas en su hábitat. Recogidas en el río Lozoya, el Guadarrama y el arroyo de Canencia, estas especies han estado en periodo de cría y adaptación en estanques habilitados para ese fin hasta hace aproximadamente un mes. Se trata de un proyecto de conservación “ex situ” con el que se busca consolidar la formación de reservas genéticas y la obtención de ejemplares para su reintroducción al medio natural.

También se ha activado periódicamente la campaña de la mosca negra, con desbroces sobre la vegetación existente en contacto con el agua y tratamientos de desinsectación mediante larvicidas biológicos. Estas actuaciones han permitido reducir la presencia de la mosca negra en el Manzanares en un 80 %.

A lo largo de los últimos años, el proyecto reconocido ahora por la FEMP ha consolidado unos resultados notables. En primer lugar, se ha logrado la restauración de la funcionalidad ecológica del río Manzanares en su tramo urbano, concretada en la recuperación del flujo natural de las aguas y, con ello, de los procesos de sedimentación, con formación de orillas e islotes en que han germinado las semillas que el agua portaba, desarrollándose manchas semicontinuas de vegetación y bosquetes de sauces, álamos blancos, chopos y olmos, transformando los 8 kilómetros del tramo urbano canalizado del Manzanares en un auténtico corredor verde que completa así la transformación que supuso Madrid Río.

También ha aumentado la biodiversidad por la existencia de hábitats de nidificación de especies de aves acuáticas (ánade azulón y gallineta común) que en solo dos años y medio aumentaron sus poblaciones en un 250 % y un 1.200 % respectivamente, y de hábitats que ofrecen refugio y alimento a especies de ardeidas como garza real, garceta común y martinete. Junto a ello, es patente la presencia de nuevas especies de aves no avistadas hasta ahora en el tramo urbano del río (martín pescador, cetia ruiseñor, lavandera cascadeña o agachadiza común).

Además, se ha mejorado la calidad de las aguas por mayor oxigenación (aguas corrientes) y reducción del nitrógeno total disuelto en un 30 %. Se ha conseguido, en definitiva, la recuperación paisajística del tramo urbano del río al tiempo que se ha fomentado la sensibilización de los vecinos en esta materia.

Por su parte, la iniciativa Guardianes de Semillas agrupa un conjunto de actividades orientadas a implicar a la Red de Huertos Escolares Sostenibles en la lucha por la conservación de la biodiversidad. Para ello, el Ayuntamiento trabaja en fomentar la formación de docentes y escolares en extracción y conservación de semillas de variedades locales y promover el sentimiento de pertenencia a una Red de trabajo mediante la corresponsabilidad y el intercambio de recursos. Con el objetivo final de crear un Banco de semillas de variedad local que permita fomentar la autonomía de los centros de la Red, siendo estos sus propios proveedores de semillas de variedad local.