Carlos Westendorp fue mediador en la Guerra de los Balcanes

Carlos Westendorp, exministro de Asuntos Exteriores con Felipe González y figura clave de la diplomacia española, ha fallecido este lunes a los 89 años, según han confirmado fuentes oficiales. El actual ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, ha destacado en redes sociales que fue una “figura clave de la política exterior y servidor público ejemplar”, cuyo “compromiso con el proyecto europeo, el diálogo y la paz representa los mejores valores de nuestra diplomacia”.

Licenciado en Derecho y diplomático de carrera, Westendorp se incorporó al equipo negociador para la entrada de España en la Comunidad Económica Europea (CEE), un proceso que culminó con la adhesión de nuestro país el 12 de junio de 1985. Tras ese hito histórico, fue nombrado embajador permanente ante lo que hoy es la Unión Europea, cargo que desempeñó con una larga trayectoria al servicio del proyecto comunitario.

Westendorp sustituyó a Javier Solana como ministro de Asuntos Exteriores en 1995, en los últimos meses del gobierno de Felipe González, ocupando el cargo hasta que el Partido Popular ganó las elecciones y Abel Matutes asumió la cartera. Aunque su paso por el ministerio fue breve, su carrera diplomática alcanzaría su momento más relevante en los años siguientes.

Una de las tareas más importantes de su carrera fue la de ejercer como mediador internacional en la guerra de la antigua Yugoslavia. En 1997, sustituyó al exprimer ministro sueco Carl Bildt como Alto Representante de la Comunidad Internacional para Bosnia-Herzegovina, un cargo clave en la aplicación de los Acuerdos de Paz de Dayton que pusieron fin al conflicto balcánico.

Durante su mandato, ante la falta de acuerdo entre las tres etnias de Bosnia —musulmanes, croatas y serbios—, Westendorp aprobó por la vía de urgencia la ley de Ciudadanía bosnia, la Ley de Aduanas y la creación de una Comisión independiente para la futura bandera, el escudo común y las matrículas de vehículos. Su labor fue fundamental para la consolidación de la paz en una región devastada por la guerra.

Durante su etapa como Alto Representante en Bosnia, Westendorp contó en su gabinete con un joven funcionario que años después sería presidente del Gobierno de España: Pedro Sánchez. Entre 1997 y 1998, Sánchez trabajó a las órdenes de Westendorp en Sarajevo, una experiencia que el propio presidente ha recordado en varias ocasiones como clave en su formación política y diplomática.

El presidente del Gobierno ha querido despedir a quien fue su jefe con un mensaje de agradecimiento y reconocimiento, destacando la labor de un diplomático que dedicó su vida al servicio de la paz y la democracia.

Tras su etapa como Alto Representante, Westendorp fue eurodiputado socialista entre 1999 y 2003, y posteriormente diputado de la Asamblea de Madrid en 2003. Retomó su carrera diplomática en 2004 al ser nombrado embajador de España en Washington, cargo que desempeñó durante cuatro años, representando a España en uno de los puestos diplomáticos más relevantes.

Al concluir su etapa en Estados Unidos, fue secretario general del Club de Madrid, una organización independiente y sin ánimo de lucro que integra a exjefes de Estado y de Gobierno de países democráticos y que trabaja para fortalecer el liderazgo democrático a nivel internacional.

Con su fallecimiento, España pierde a uno de sus diplomáticos más relevantes de las últimas décadas, figura clave en la integración europea, mediador incansable en los conflictos balcánicos y servidor público ejemplar que dedicó su vida a la paz, el diálogo y la democracia.