En la madrugada del 29 de marzo, a las 2:00 serán las 3:00

Esta noche, los españoles dormirán una hora menos. En la madrugada del sábado 28 al domingo 29 de marzo, a las 2:00 de la madrugada (hora peninsular), los relojes se adelantarán una hora para marcar las 3:00, dando inicio así al horario de verano . En Canarias, el cambio será de 1:00 a 2:00 . El nuevo horario se mantendrá hasta el último domingo de octubre, cuando los relojes se retrasarán de nuevo para regresar al horario de invierno .

El cambio de hora, que se realiza dos veces al año en toda la Unión Europea desde hace más de cinco décadas, continúa generando un intenso debate entre expertos y organismos. Mientras algunos defienden su utilidad para adaptar la actividad humana a las horas de luz y favorecer el ocio, otros insisten en que sus efectos sobre la salud y el bienestar hacen necesaria su eliminación definitiva .

La posibilidad de que este sea uno de los últimos ajustes horarios cobra fuerza después de que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, planteara el pasado mes de octubre la eliminación del cambio estacional en toda la Unión Europea a partir de 2026 . “Esta semana se vuelve a cambiar el horario, otra vez. Y, francamente, yo ya no le veo sentido”, sentenció Sánchez en un vídeo, anunciando que España defendería ante el Consejo Europeo la erradicación de esta práctica .

El comisario europeo de Transporte, Apostolos Tzitzikostas, respaldó la iniciativa española, calificando el sistema de “un sistema que nos afecta a todos, nos frustra a la mayoría y (...) ya no sirve a ningún propósito” . Sin embargo, la falta de consenso en la Eurocámara —se requiere el apoyo del 55% de los eurodiputados— ha frenado hasta ahora una decisión definitiva. Mientras tanto, la Comisión Europea ha anunciado que realizará un nuevo análisis a través de un estudio detallado para apoyar la futura decisión sobre esta cuestión .

Más allá del debate político, los expertos advierten de que el cambio horario tiene consecuencias fisiológicas y psicológicas que no deben subestimarse. La Sociedad Española del Sueño (SES) respalda la eliminación del cambio horario y aboga por mantener de manera permanente el horario de invierno (UTC+1), que considera más beneficioso para la salud .

María José Martínez Madrid, coordinadora del grupo de trabajo de Cronobiología de la Sociedad Española de Sueño, explica que se necesitan hasta cinco días para acostumbrarse a los cambios de luz y para regular el ritmo circadiano —el reloj biológico interno— ante la pérdida de una hora de sueño . “Segregamos melatonina, que es la hormona del sueño, una o dos horas antes de irnos a dormir y eso se ajusta a la pérdida de luz solar, pero si a las 21:00 todavía hay luz, se genera un desfase hormonal que provoca insomnio, fatiga y cansancio, sobre todo en poblaciones como adultos mayores y niños”, expone .

Los niños y los adultos mayores son los grupos más vulnerables. Según la Asociación Española de Pediatría (AEP), el reloj biológico de los niños puede tardar en ajustarse varios días, o incluso una semana, ya que el cambio de hora altera su ritmo vigilia-sueño, pudiendo producir desajustes del sueño, problemas de atención, irritabilidad, enfados, desánimo o cansancio . A esto se suma la astenia primaveral, un estado transitorio caracterizado por la pérdida de energía que puede afectar al rendimiento académico y a las relaciones sociales .

La Sociedad Española del Sueño tiene clara su posición. El horario de invierno (UTC+1) favorece un ritmo biológico más estable, lo que contribuye a mejorar el rendimiento intelectual y a reducir la incidencia de enfermedades como las cardiovasculares, la obesidad, el insomnio o la depresión . Estudios de la Universidad de Murcia confirman que el horario de invierno permite una mayor sincronía entre la salida del sol y el inicio de la jornada laboral y escolar, aumentando la exposición a la luz natural durante el día .

En cambio, si España adoptara de manera permanente el horario de verano (UTC+2), en algunas ciudades el sol no saldría antes de las 9:30 en invierno, mientras que en verano el anochecer se retrasaría hasta las 22:00. Este desajuste provoca que las personas tiendan a acostarse y despertarse más tarde, reduciendo el sueño durante los días laborables .

Mientras llega una decisión definitiva, los expertos recomiendan una serie de pautas para mitigar el impacto del cambio de hora :

· Ajuste progresivo: comenzar días antes a adelantar los horarios de comida y sueño unos 15 o 20 minutos respecto a la hora habitual .

· Exposición a la luz natural: salir a la calle durante la primera hora tras despertar para ayudar a reajustar el reloj biológico .

· Evitar pantallas y cafeína: reducir el uso de dispositivos electrónicos y el consumo de estimulantes al final del día .

· Mantener rutinas estables: conservar horarios regulares de comidas y ejercicio para facilitar la adaptación .

· Escuchar al cuerpo: permitir unos días de ajuste si se siente fatiga o irritabilidad .

La última medición realizada por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), en noviembre de 2023, reflejó que el 65,8% de los españoles opta por eliminar el cambio estacional, y el 68% prefiere el horario de verano . Sin embargo, los expertos en cronobiología advierten que esta preferencia social choca con las evidencias científicas sobre los beneficios para la salud del horario de invierno.

De momento, y mientras los países de la Unión Europea no alcanzan un consenso, la tradición se mantiene. Esta madrugada, españoles y europeos adelantarán sus relojes una hora. Con o sin acuerdo, el debate sobre si merece la pena seguir haciéndolo seguirá sobre la mesa.