Priorizarán la alta ocupación

La Dirección General de Tráfico (DGT) de España ha anunciado cambios significativos en la regulación del uso de los carriles reservados para vehículos con alta ocupación (VAO) a partir del año 2026. Esta nueva normativa prioriza la ocupación del vehículo en lugar del tipo de propulsión, lo que implica que los turismos con un único ocupante, incluso aquellos con distintivos de 0 emisiones, ECO, C o B, solo podrán utilizar estos carriles bajo ciertas condiciones.

A partir de 2026, la utilización de los carriles VAO por parte de turismos con un solo ocupante estará sujeta a la situación del tráfico y a la señalización que se muestre en los paneles luminosos de mensaje variable en los accesos a estos carriles. Esto significa que la DGT podrá restringir su uso en función del flujo vehicular en tiempo real, buscando optimizar la eficacia de estos carriles.

Los carriles VAO están diseñados para permitir la circulación de vehículos que cumplan con un mínimo de ocupantes, que es de al menos dos personas, incluyendo al conductor. Estos carriles son accesibles para:

Motocicletas de dos o tres ruedas.

Turismos.

Autobuses con una masa máxima autorizada superior a 3.500 kilogramos.

Autobuses articulados.

Vehículos mixtos adaptables.

Por otro lado, la circulación de camiones y ciclomotores está prohibida en estos carriles.

La DGT ha justificado esta nueva regulación en respuesta a las preocupaciones expresadas por la ciudadanía y las empresas de transporte público, así como por el Defensor del Pueblo. Estas entidades han señalado la creciente ineficacia de los carriles VAO, lo que afecta negativamente la regularidad y puntualidad del servicio de transporte público. Esta situación ha llevado a que muchos usuarios opten por alternativas menos eficientes, perjudicando a miles de personas que dependen del transporte público diariamente.

Un factor clave que ha motivado esta regulación es el aumento significativo de turismos, incluidos vehículos eléctricos, que circulan con un solo ocupante en los carriles VAO. Este incremento ha resultado en congestiones recurrentes, especialmente durante las horas punta. Según datos del Centro Nacional de Gestión de Tráfico, se ha observado un aumento del 10% en la intensidad media de tráfico en la calzada principal y un 22% en el carril Bus-VAO en comparación con 2019.

El aumento del volumen de tráfico ha llevado a un incremento notable en las retenciones, que han crecido un 20% en la calzada principal y un asombroso 90% en el carril Bus-VAO desde 2019. Esta situación pone de manifiesto la necesidad de implementar medidas que regulen el uso de los carriles VAO de manera más efectiva, garantizando así su funcionalidad y mejorando la experiencia de los usuarios del transporte público.