Doble medalla en el maratón para cerrar los Juegos Paralímpicos

El apagado, o no, del pebetero ponía ayer punto y final a los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Y es que, a diferencia de lo habitual, el pebetero no apagó su llama, sino que la repartió en las 205 varillas que lo componen y que salieron, encendidas, del estadio, como símbolo de que la llama olímpica o paralímpica, no se apaga aunque terminen los Juegos.

Era el final de una Ceremonia de Clausura convertida en macro concierto de Coldplay y con la participación de Rihanna, que pusieron banda sonora a un original repaso por las cuatro estaciones. La ceremonia comenzaba a las nueve y media de la noche, para prolongarse durante dos horas y media en que la música y el espíritu paralímpico fueron los protagonistas.

Al comienzo un espectacular homenaje al maquinismo, la Revolución Industrial y la aeronáutica, simbolizando la lucha del movimiento paralímpico por hacerse un hueco, terminaba con el izado de la Union Jack, que, en lugar de subir a través de cuerdas, era colgada a mano por un ex combatiente inglés, que subía a lo más alto del mástil.

A continuación, y tras la entrada de las banderas (los atletas ya estaban situados al comienzo de la ceremoia en sus lugares), el estadio se convirtió en un espectacular macro concierto de Coldplay con el paso de las estaciones como leit motiv. El gran fin de fiesta, por supuesto, Vive la Vida, representante del verano, y canción en la que contaron con la colaboración de Rihanna.

En la parte institucional, se dijo adiós a la bandera paralímpica, y se saludó a los seis nuevos integrantes del Comité Paralímpico Internacional, entre los que se encuentra la española Teresa Perales, que ha entrado en el Olimpo tras igualar a Michael Phelps con 22 medallas en los Juegos, y a los voluntarios, que recibieron de los atletas un ramo de flores.

Después de los discursos, en que, esta vez sí, se declararon los de Londres los “mejores juegos paralímpicos de la historia”, llegaba el momento del apagado del pebetero, y del gran fin de fiesta, en que el fuego protagonista dejó paso a una espectacular fuente de agua que bañó el estadio mientras cantaba Coldplay.

Y en cuanto a la jornada, España terminaba su aventura con dos medallas más, un oro y una plata, conseguidos en la prueba de maratón.

Alberto Suárez consiguió la medalla de oro en el maratón de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 dentro de la categoría de deficientes visuales (T12), en una carrera en la que, además, batió su propio récord del mundo con una marca de 2:24´50".

La prueba comenzó y concluyó en The Mall, en pleno centro londinense, con el mismo recorrido que en los Juegos Olímpicos, y constó con dos circuitos que atravesaron algunos de los lugares más representativos de la ciudad, como el Palacio de Buckingham, las Casas del Parlamento, la Catedral de San Pablo y la Torre de Londres.

Suárez, de 34 años, lideró la carrera en todo momento, aunque no fue hasta el kilómetro 35 cuando empezó a cabalgar en solitario, después de soltar al tunecino Abderrahim Zhiou, al que aventajaba entonces en 36 segundos.

Finalmente, Suárez pulverizó su propio récord del mundo con 2:24´50", 11 segundos menos que la plusmarca que realizó en Carpi (Italia) en octubre del año pasado. Finalmente, el colombiano Elkin Alonso Serna fue segundo, a 1´49", y Zhiou llegó a la meta en la tercera posición, a 2´06" del español.

Alberto Suárez se proclamó campeón del mundo de maratón el año pasado en Christchurch (Nueva Zelanda), donde hizo el récord mundial con 2:28"10, mejorado después en Carpi, y logró la medalla de bronce en los 10.000 metros.

Y después, Abderrahman Ait consiguió este la medalla de plata en el maratón dentro de la categoría T46 (discapacitados físicos con afectación de alguna extremidad o falta de ella), al concluir la carrera con una marca de 2:31´04".

La prueba comenzó y concluyó en The Mall, en pleno centro londinense, con el mismo recorrido que en los Juegos Olímpicos, y constó de dos circuitos que atravesaron algunos de los lugares más representativos de la ciudad, como el Palacio de Buckingham, las Casas del Parlamento, la Catedral de San Pablo y la Torre de Londres.

El chino Lei Zhang encabezó la carrera con cierta autoridad hasta el kilómetro 25, cuando aventajaba en unos dos minutos a Ait y al brasileño Tito Sena, dos de los favoritos al triunfo, pero después se desfondó.

Ait pasó a comandar la prueba en el "muro", como los atletas denominan al kilómetro 35, aunque emparejado con Sena, y se descolgó en la última rotonda, a unos 400 metros, para hacer un tiempo final de 2:31"04, a 24 segundos del atleta brasileño. La medalla de bronce fue para el belga Frederic van den Heede, que llegó a la meta a 58 segundos de Sena.

Abderrahman Ait, de 25 años, fue una de las sensaciones españolas en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008, donde logró la medalla de plata en los 1.500 metros y la de bronce en los 800 metros.

Así, el equipo español concluyó su participación en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 con una cosecha total de 42 medallas (8 oros, 18 platas y 16 bronces) en siete deportes: atletismo, ciclismo, fútbol 5, judo, natación, tenis de mesa y tiro olímpico.

El grueso de las medallas españolas, como en ediciones anteriores de Juegos Paralímpicos, se produjo en la natación, cuyo equipo obtuvo 22 metales (2 oros, 11 platas y 9 bronces), seguido del ciclismo (2 oros, 2 platas y 3 bronces), el atletismo (3 oros y dos platas), el judo (1 oro y 2 bronces), el tiro olímpico (1 plata) y el fútbol 
5 (1 bronce).

Teresa Perales fue la estrella que más brilló en la capital británica. La nadadora zaragozana obtuvo seis medallas (un oro, tres platas y dos bronces) y se encumbró para ser una leyenda en activo del deporte español, ya que acumula en su palmarés personal un total de 22 preseas paralímpicas, el mismo número de metales que el deportista olímpico más laureado, Michael Phelps.

También fueron multimedallistas los nadadores Sebastián ‘Chano’ Rodríguez y Enhamed Enhamed (dos platas y un bronce), y Richard Oribe y Sarai Gascón (una plata y un bronce), así como el tenista de mesa Álvaro Valera (dos platas) y el tándem José Enrique Porto-Juan Antonio Villanueva (una plata y un bronce).

Los deportistas que escucharon el himno español en lo más alto del podio fueron los atletas David Casinos (lanzamiento de disco), José Antonio Expósito (salto de longitud) y Alberto Suárez (maratón); los ciclistas Alfonso Cabello (kilómetro) y el tándem Christian Venge-David Llauradó (contrarreloj), las nadadoras Teresa Perales (100 libre) y Michelle Alonso (100 braza), y la judoca Carmen Herrera (menos de 70 kilos).

Por otro lado, la natación continuó siendo el bastión de éxitos de la delegación española en unos Juegos Paralímpicos. Sus 22 medallas tienen nombres y apellidos: Teresa Perales (un oro, tres platas y dos bronces), Michelle Alonso (un oro), Sebastián ‘Chano’ Rodríguez y Enhamed Enhamed (dos platas y un bronce), Richard Oribe y Sarai Gascón (una plata y un bronce), Enrique Floriano y Miguel Luque (una plata), y Ricardo Ten, Deborah Font y José Antonio Marí (un bronce).

Teresa Perales ha pasado a ser la deportista paralímpica española más laureada (22 medallas), en tanto que ‘Chano’ Rodríguez y Richard Oribe la siguen con 16, el mismo número que consiguió la atleta ya retirada Puri Santamarta.

Por otro lado, el ciclismo aportó siete medallas a España, cuatro en la pista (oro de Alfonso Cabello en el kilómetro, plata de José Enrique Porto-Juan Antonio Villanueva en el kilómetro y bronces de Porto-Villanueva en la velocidad y de Miguel Ángel Clemente-Diego Javier Muñoz en la persecución) y tres en carretera (oro de Christian Venge-David Llauradó en contrarreloj, plata de Josefa Benítez-Mayalen Noriega en línea y bronce de Maurice Eckhard en contrarreloj).

Las cinco preseas del atletismo recayeron en David Casinos (oro en lanzamiento de disco), José Antonio Expósito (oro en salto de longitud), Alberto Suárez (oro en maratón), Elena Congost (plata en 1.500 metros) y Abderrahman Ait (plata en maratón).

El judo español siguió en buena forma, especialmente Carmen Herrera, que obtuvo su tercer título de campeona paralímpica consecutivo, en tanto que Mónica Merenciano y Marta Arce se hicieron con sendas medallas de bronce.

El tenis de mesa tuvo españoles en el podio por tres pruebas: plata individual de Álvaro Valera, plata por equipos de Álvaro Valera y Jordi Morales, y bronce por equipos de José Manuel Ruiz y Jorge Cardona.

En el tiro olímpico, Juan Antonio Saavedra logró una plata en R6 (carabina libre a 50 metros tendido), lo que supone el cuarto metal español de este deporte en toda la historia de los Juegos Paralímpicos. Luis Salgado obtuvo una plata en Barcelona´92 y Francisco Ángel Soriano, que compitió en Londres 2012, se hizo con un oro en Atlanta´96 y un bronce en Sidney 2000.

La selección española de fútbol 5 para ciegos conquistó la medalla de bronce tras derrotar en los penaltis a Argentina y tomarse así la revancha de Atenas 2004, donde los argentinos vencieron en los penaltis a los españoles.

Por otra parte, se quedaron sin medallas los representantes españoles de baloncesto en silla de ruedas, boccia, esgrima en silla de ruedas, halterofilia, remo, tiro con arco, tenis en silla de ruedas y vela.

Guillermo Rodríguez finalizó cuarto en el tiro con arco, en tanto que la selección española de baloncesto en silla de ruedas se convirtió en el equipo revelación al ocupar una digna quinta posición tras 16 años sin participar en unos Juegos Paralímpicos.

Precisamente con el baloncesto en silla de ruedas se produjo uno de los momentos más emotivos, cuando el capitán español, Diego de Paz, disputó este sábado su último partido con la selección nacional.

Al final del encuentro, el jugador sevillano lloró desconsoladamente ante el homenaje imprevisto que le habían preparado sus compañeros en mitad de la cancha del North Greenwich Arena.

España ocupa la decimoséptima posición en el medallero, teniendo en cuenta los oros en primer lugar, si bien es el décimo país con más número de metales.

Como ya ocurriera en Atenas 2004 y Pekín 2008, China arrasó en el medallero de Londres 2012, con más autoridad si cabe respecto de las dos ediciones paralímpicas precedentes.

La delegación china consiguió un total de 231 medallas (95 oros, 71 platas y 65 bronces), seguida de Rusia (35-38-28), Gran Bretaña (34-42-43), Ucrania (32-23-28), Australia (31-23-30), Estados Unidos (30-29-37), Brasil (21-14-8), Alemania (18-26-22), Polonia (14-13-9) y Holanda (10-10-19).