Tres oros, una plata y un bronce para igualar el medallero de los olímpicos

España dio un salto hacia arriba en el medallero de los Juegos Paralímpicos de Río 2016 durante la séptima jornada gracias a la lluvia de metales obtenidas por el equipo nacional de natación, con tres oros, una plata y un bronce logradas en la piscina del Centro Acuático Olímpico.

Óscar Salguero (oro en los 100 metros braza), Michelle Alonso (oro en los 100 braza), Israel Oliver (oro en los 100 mariposa), Miguel Luque (plata en los 50 braza) y María Delgado (bronce en los 100 mariposa) aumentaron la cosecha de medallas de España, que suma ya 17 metales (cinco oros, cinco platas y siete bronces).

China (75 oros, 58 platas y 39 bronces), Gran Bretaña (43, 24 y 28), Ucrania (31, 23 y 27), Estados Unidos (26, 30 y 24), Brasil (10, 24 y 14), Australia (10, 21 y 20), Alemania (9, 13 y 8), Países Bajos (8, 12 y 17), Nueva Zelanda (8, 5 y 4) y Nigeria (8, 2 y 1) completan el ‘top ten’ del medallero, en el que España asciende hasta la decimoctava plaza.

El Centro Acuático Olímpico de Río de Janeiro volvió a sostener al equipo paralímpico español en la jornada más prolífica de las disputadas hasta ahora de Juegos Paralímpicos. Óscar Salguero, miembro del Equipo AXA de Promesas Paralímpicas de Natación, abrió el festival de medallas con el oro en los 100 braza (clase SB8), prueba en la que era el principal favorito.

Salguero, de 18 años y miembro del Equipo AXA de Promesas Paralímpicas de Natación, nadó en la final directa de los 100 braza (clase SB8, deportistas con discapacidad física o parálisis cerebral de grado medio a leve) con la mejor marca personal de los participantes, con 1’10”78.

El nadador de Sabadell (Barcelona) terminó el primer largo en la primera posición y confirmó su superioridad al tocar la pared final, cuando paró el cronómetro en 1’11”11. El italiano Federico Morlacchi fue segundo (1’12”68) y el australiano Andreas Onea acabó tercero (1’14”44).

Ya como campeón paralímpico, Salguero reconoció que empezó “con muchos nervios” puesto que se trata de sus primeros Juegos Paralímpicos. “Es impresionante, con mucha gente. Salí un poco acelerado, pero me encontré bastante bien y, aunque me costó un poco, ha valido la pena”, apuntó.

Salguero subrayó que ha tenido “una temporada un poco dura” en la que no ha hecho sus mejores marcas, pero añadió que ha conseguido la medalla de oro “trabajando duro”, con lo que continuará entrenando con la mente puesta sobre todo en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020.

Con esta medalla de oro, Salguero se despide de los Juegos Paralímpicos de Río 2016, en los que también nadó los 200 metros estilos (SM9), donde acabó undécimo. El nadador barcelonés cuenta en su palmarés personal con las medallas de plata en los 100 metros braza del Europeo disputado en Eindhoven (Países Bajos) en 2014 y en el Mundial de Glasgow (Reino Unido) en 2015.

Tres cuartos de hora más tarde, Michelle Alonso revalidó el oro obtenido en los 100 braza (S14) de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. La nadadora tinerfeña batió el récord paralímpico en la serie eliminatoria con 1’13”05, mejor que la plusmarca de 1’18”78 que ella misma estableció en Londres 2012.

Alonso, de 22 años, batió el récord paralímpico de los 100 braza (clase S14, deportistas con discapacidad intelectual), que es su prueba favorita y ella misma estableció hace cuatro años con 1’18”78, hasta dejarlo en 1’13”05, con lo que después saltó a la piscina con el mejor registro de las finalistas.

La nadadora tinerfeña se puso en cabeza de la prueba al concluir el primer largo y mantuvo la primera posición en el segundo medio hectómetro, para terminar con un tiempo de 1´12"62, con lo que volvió a mejorar el récord paralímpico. Segunda fue la británica Bethany Firth (1´12"89) y tercera, la holandesa Magda Toeters (1´17"35).

Además de los oros paralímpicos en los 100 braza de Londres 2012 y Río 2016, Michelle Alonso cuenta en su haber con otras 12 medallas logradas en campeonatos de Europa o del mundo.

El tercer oro corrió a cargo de Israel Oliver en los 100 mariposa (S11), que se coronó como campeón después de competir en cuatro Juegos Paralímpicos. El nadador canario estaba entre los candidatos al podio porque tenía la tercera mejor marca personal de los finalistas, con 1’03”15, por detrás del japonés Keiichi Kimura (1’01”61) y del ucraniano Oleksandr Mashchenko (1’03”05).

Oliver, de 28 años, estaba entre los candidatos al podio en los 100 mariposa (S11, ciegos totales), puesto que tenía la tercera mejor marca personal de los finalistas, con 1’03”15, por detrás del japonés Keiichi Kimura (1’01”61) y del ucraniano Oleksandr Mashchenko (1’03”05).

En una final directa disputada en el Centro Acuático Olímpico de Río, Oliver ocupó la tercera posición al término de los 50 primeros metros, pero remontó a sus dos principales rivales para proclamarse campeón paralímpico con 1’02”24, por delante de Kimura (1’02”43) y de Mashchenko (1’03”38).

En la zona mixta, Oliver aseguró que no esperaba conseguir el oro y que compitió pensando “en nadar y en disfrutar”, y subrayó que acudió a Río 2016 con “el trabajo hecho”, el cual “ha merecido la pena” con la medalla en los 100 mariposa. Oliver consiguió así su tercera medalla paralímpica, después de la plata en el relevo de 4x100 metros estilos y el bronce en los 100 mariposa de Atenas 2004.

Por su parte, Miguel Luque subió al segundo puesto del podio para recibir la medalla de plata de los 50 braza (SB3), su prueba favorita y de la que no se ha bajado del cajón tras los oros de Sidney 2000 y Atenas 2004, la plata de Londres 2012 y el bronce de Pekín 2008.

La carrera de los 50 braza (clase SB3, deportistas con discapacidad física o parálisis cerebral de grado severo a medio) estuvo muy reñida y concluyó con el triunfo del chino Zhipeng Jin (47”54, nuevo récord del mundo), mientras que la plata fue para Luque (49”47) y el bronce para el italiano Efrem Morelli (49”92). A cuatro centésimas del tercer puesto se quedó el japonés Takayuki Suzuki, hasta ahora plusmarquista mundial de esta especialidad.

Después, Luque se acercó a la zona mixta y se puso una pulsera verde de lucha contra el cáncer infantil. Después, manifestó que la carrera fue “muy emocionante” y que “no esperaba hacer este resultado”. “Estoy contento con la prueba que hemos realizado, pero más con el trabajo de todo este año”, indicó, antes de comentar que celebrará este éxito con su familia y sus amigos antes de decidir si continúa nadando hasta Tokio 2020. “En principio, ¿por qué no? Podemos seguir, pero vamos a esperar a disfrutar de esta medalla y después ya decidiremos”, apuntó.

Con este resultado, Luque obtiene su sexta medalla paralímpica, cinco de ellas en los 50 braza (oro en Sidney 2000 y Atenas 2004, plata en Londres 2012 y Río 2016, y bronce en Pekín 2008) y una en el relevo de 4x50 estilos (bronce en Atenas 2004).

Para completar la colección de medallas, María Delgado se hizo con el bronce en los 100 espalda (S12), prueba en la que tenía la tercera mejor marca de las finalistas. La zaragozana, miembro del Equipo AXA de Promesas Paralímpicas de Natación, comenzó entre las primeras y tocó la primera pared en la tercera plaza, posición que mantuvo hasta el final con un tiempo de 1’12”73, nuevo récord de España. El oro fue para la británica Hannah Russell (1’06”06, nueva plusmarca mundial) y la plata para la ucraniana Yaryna Matlo (1’11”97).

Delgado, de 18 años y miembro del Equipo AXA de Promesas Paralímpicas de Natación, es uno de los principales valores de la cantera paralímpica española en este deporte. Tenía la tercera mejor marca personal de las finalistas en los 100 espalda (clase S12, deportistas con discapacidad visual), con 1’14”51, por detrás de la británica Hannah Russell (1’06”15) y de la ucraniana Yaryna Matlo (1’13”55).

La nadadora zaragozana comenzó la carrera entre las primeras y tocó la primera pared en la tercera plaza, con 35”00. En el segundo largo, Delgado mantuvo la tercera plaza y detuvo el crono en 1’12”73, lo que supone un nuevo récord de España. El oro fue para la británica Hannah Russell (1’06”06, nuevo récord del mundo) y la plata, para la ucraniana Yaryna Matlo (1’11”97). Los 100 metros espalda son la especialidad de María Delgado, que ya obtuvo la medalla de bronce en el Mundial celebrado el año pasado en Glasgow (Reino Unido).

Otra de las grandes alegrías de la jornada fue el triunfo de la selección española de baloncesto en silla de ruedas contra Alemania (70-66), con lo que España accedió a las semifinales 20 años después porque no ha podido disputar las medallas desde los Juegos Paralímpicos de Atlanta’96.

El equipo dirigido por José Artacho supo sobreponerse al acierto en los tiros exteriores de los germanos en la primera mitad y a una máxima desventaja de 11 puntos a un minuto para el descanso (29-40). Un parcial de 5-0 recortó la diferencia al final de los primeros 20 minutos.

En la segunda parte, España se aplicó mejor en defensa y se encomendó a los tiros interiores de Alejandro Zarzuela, los contraataques de Pablo Zarzuela y la gran dirección de juego de un omnipresente Asier García para mantener sus aspiraciones de entrar en las semifinales.

Un triple de García a ocho minutos para la conclusión situó a España un punto abajo en el marcador (54-55) y España le dio la vuelta al electrónico poco después (60-58). El acierto en el juego acompañó a los españoles hasta el definitivo 70-66, con lo que Alemania sólo pudo encestar 26 en la segunda mitad.

Asier García firmó un triple doble (22 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias) y estuvo bien acompañado de Alejandro Zarzuela (22 puntos y 18 rebotes) y de Pablo Zarzuela (21 puntos). España jugará este jueves las semifinales contra Gran Bretaña.

Por otro lado, ocho pruebas terminaron con diplomas para deportistas españoles. El ciclismo en carretera se estrenó en Pontal, cerca de la playa y al oeste de Río de Janeiro, con varios corredores dirigidos por Félix García Casas que disputaron la contrarreloj en un circuito de 10 o 15 kilómetros al que se dieron dos vueltas, según la categoría.

Maurice Eckhard (clase C2) rozó el podio al invertir 28’22”17 en recorrer los 20 kilómetros de la contrarreloj, con lo que se quedó a cuatro segundos y 40 centésimas de la medalla de bronce, y tuvo que conformarse con la cuarta posición.

Juanjo Méndez (C1) fue séptimo con un tiempo de 30’05”23 también en 20 kilómetros, mientras que César Neira (C4) y el tándem formado por Carlos González y Noel Martín acabaron octavos al detener el cronómetro en 40’18”26 y 36’35”43, respectivamente, tras recorrer 30 kilómetros. 

El Estadio Olímpico Joao Havelange contó con dos pruebas con españoles entre los ocho primeros. El relevo femenino de 4x100 metros (T11-T13), compuesto por Lia Beel con su guía David Alonso, Izaskun Osés, Melani Berges y su guía Sergio Sánchez, y Sara Martínez fue cuarto (52”40), mientras que Héctor Cabrera terminó quinto en el lanzamiento de jabalina (F13), con una marca de 58,47 metros en su primer intento.

También hubo dos finalistas en el Centro Acuático Olímpico: Antoni Ponce, séptimo en los 400 libre S7 (5’09”31), y Vicente Gil, octavo en los 50 braza SB3 (53”07), carrera en la que Miguel Luque obtuvo la medalla de plata. 

Por otra parte, el equipo español de tenis de mesa de las clases 9 y 10 se clasificó para las semifinales al derrotar al de Chequia. José Manuel Ruiz y Jorge Cardona ganaron el partido de dobles a Ivan Karabec y Daniel Horut por 11-3, 10-12, 11-2 y 11-5. Ruiz perdió después contra Karabec por 11-9, 17-19, 12-14 y 4-11, y Cardona se impuso a Horut por 11-3, 11-8 y 11-6.

El equipo de las clases 6 a 8 venció en la primera ronda a Brasil. Álvaro Valera y Jordi Morales vencieron en el encuentro de doble a Paulo Salmin y Luiz Filipe Guarnieri (12-10, 9-11, 11-4, 4-11 y 11-9), Valera perdió ante Israel Pereira (11-5, 8-11, 3-11 y 9-11) y Morales se impuso a Salmin (10-12, 16-14, 6-11, 11-8 y 11-9). Los españoles cayeron en los cuartos de final contra el equipo británico, después de la victoria en dobles contra Ross Wilson y Aaron McKibbin (11-5, 16-18, 11-9 y 11-9) y las derrotas de Valera contra Ross (4-11, 7-11 y 9-11) y de Morales ante William John Bayley (9-11, 8-11 y 2-11).

Y el equipo de las clases 4 y 5 se quedó en la primera ronda ante Egipto. Miguel Rodríguez y Bilal el Baqqali perdieron el doble frente a Sameh Saleh y Hassaan Tolba (5-11, 5-11, 11-9 y 4-11), El Baqqali se impuso a Saleh (4-11, 11-4, 11-4 y 11-9) y Rodríguez no pudo con Tolba (7-11, 8-11 y 7-11).

En el piragüismo, Javier Reja (kayak individual KL2) compitió en el Estadio de Lagoa y fue quinto en la primera serie, con 52”325, con lo que accedió a las semifinales, donde terminó sexto (52”389), de manera que acabó definitivamente décimo.

En la boccia, José Manuel Prado (individual BC1), que es el 20º del ranking, perdió primero contra el hongkonés Mei Yee Leung (6º) por 0-6 y después ante el argentino Mauricio Ibarbure (18º) por 0-8, con lo que quedó eliminado en la fase de grupos.

En el tiro, Juan Antonio Saavedra fue duodécimo en R3 (carabina libre a 50 metros tendido), con 613,9 puntos, y en el tiro con arco participó Guillermo Rodríguez (arco compuesto individual), quien perdió en dieciseisavos de final contra el estadounidense Andre Shelby por 131-143.

La vela continuó con tres regatas más. Arturo Montes marcha noveno en la clase 2.4mR (fue tercero en la quinta regata de Río 2016); Serguey Roig y Violeta del Reino marchan décimos en skud18, y Paco Llobet, Héctor Álvarez y Manuel Gimeno ocupan la decimotercera plaza en la clase sónar.

En el ciclismo en carretera, los tándem Ignacio Ávila-Joan Font (36’45”05) y Pepi Benítez-Beatriu Gómez (42’32”37) terminaron décimos en la contrarreloj, de 30 kilómetros, y en el atletismo, Sara Andrés corrió una de las semifinales de los 200 metros (T44), que hizo en 28”80 y se quedó fuera de la final.

Por último, cuatro nadadores no pudieron entrar en las finales de los 50 metros libre (S13): Iván Salguero (25”72), Ariadna Edo (29”29), Marian Polo (29”41) y Marta Gómez Battelli (30”61).