Negociado por Picardo y Albares

La verja de Gibraltar tiene los días contados. El ministro principal del Peñón, Fabián Picardo, ha confirmado este miércoles que a partir del 15 de julio podrá comenzar el derribo de la última barrera física que aún separa dos territorios en Europa continental. "Es mucha verja, tampoco lo podemos hacer todo en un día", ha dicho Picardo con una mezcla de realismo y simbolismo. La fecha no es casual: el 15 de julio es cuando está previsto que entren en funcionamiento los sistemas automatizados de control en el aeropuerto de Gibraltar, un requisito indispensable para que la Unión Europea dé su visto bueno al acuerdo.

El anuncio llega después de una reunión "muy breve" (menos de media hora) entre Picardo y el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, en el Palacio de Viana. Ha sido la primera bilateral en esa sede, y Picardo ha confiado en que "se normalice" porque, ha dicho, "sería muy anormal que sigamos en el futuro como hemos actuado en el pasado". Un drible sutil a la tensión histórica. El acuerdo, firmado el 11 de junio de 2025, debía haber entrado en vigor el 10 de abril de 2026. Pero se ha retrasado. Picardo ha querido dejar claro que Gibraltar tenía su parte (el sistema de entradas y salidas de Schengen) listo desde ese día. El cuello de botella, se entiende, ha estado en la implementación técnica y en los trámites comunitarios.

Con este derribo simbólico, España da por cumplidos los tres objetivos que Albares ha defendido en público: garantizar la movilidad de personas y mercancías, eliminar distorsiones y desigualdades, y blindar la reclamación de soberanía. Eso último es importante: el Gobierno insiste en que el acuerdo no implica un reconocimiento de la soberanía británica sobre Gibraltar, sino que se limita a gestionar el espacio de libre circulación. El Tratado de Utrecht de 1713 sigue siendo el marco, y España mantiene su reclamación.

La verja no es solo una barrera física. Es el símbolo de tres siglos de conflicto latente, de contrabando, de trabajadores que cruzan cada día con molestias burocráticas, y de un contencioso diplomático que nunca se ha cerrado. Derribarla, aunque sea por fases, es un gesto de enorme calado. El acuerdo sigue sin gustar a los sectores más duros del soberanismo español, que consideran que ceder en el control de fronteras es un paso atrás. Tampoco a los gibraltareños más británicos, que ven con recelo cualquier acercamiento a España./

Albares se ha reunido con los alcaldes de La Línea de la Concepción, José Juan Franco Rodríguez, y de San Roque, Juan Carlos Ruiz, este último también presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores del Congreso. A ambos les ha agradecido su "apoyo constante" durante todo el proceso de negociación, un agradecimiento que ha hecho extensivo al resto de alcaldes de la comarca y a los actores socioeconómicos.

En rueda de prensa, el ministro ha calificado el acuerdo como "histórico". "Un acuerdo que todos los Gobiernos de la democracia han buscado y que por fin hemos conseguido", ha afirmado. "Es un acuerdo también ampliamente demandado por la comarca, y un acuerdo que abre una nueva etapa de convivencia entre dos poblaciones que vivían de espaldas y que ahora se dan la mano y caminan juntas hacia el futuro y el desarrollo".

El acuerdo, recordó Albares, conlleva "la desaparición de la Verja, el último muro de la Europa continental", un requisito necesario para la plena entrada en vigor del resto del pacto. Durante su visita, el ministro ha recorrido la zona de la Verja y ha comprobado el estado de las obras, que comenzaron en el mes de febrero. Según explicó, se espera que estén terminadas para el 15 de julio, fecha en la que también deberán estar operativos el resto de medios técnicos para los controles Schengen de personas y los controles de la Unión Aduanera para mercancías.

Albares ha inaugurado también un seminario informativo organizado junto con la Cámara de Comercio del Campo de Gibraltar, dirigido a representantes municipales, el sector empresarial y la sociedad civil de la comarca, para ofrecer una visión técnica de los preparativos. Finalmente, el ministro ha visitado la sede del Grupo Área Comunicación en Los Barrios con motivo de su 70 aniversario y ha atendido a los medios de comunicación.

La visita de Albares se produce dos días después de que el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, confirmara que el derribo de la verja comenzará a partir del 15 de julio, una vez que la UE dé su conformidad a que los trámites del espacio Schengen se pueden llevar a cabo en el aeropuerto del Peñón. El acuerdo, firmado el 11 de junio de 2025, debía haber entrado en vigor el 10 de abril de 2026, pero se retrasó por cuestiones técnicas. El nuevo plazo, según ambas partes, es firme.